[지디넷코리아] 포스트 코로나…렌털업계, 어떻게 바뀔까

자가 관리형 제품 출시 러시…온라인·홈쇼핑 채널 다각화

(지디넷코리아=권혜미 기자)‘언택트(Untact, 비대면)’ 문화가 일상 속으로 들어오면서 방문 판매·관리 방식으로 영업하는 렌털 업계가 체질 개선에 나서고 있다.

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코디 등 방문관리사 없이 사용자가 직접 관리 가능한 제품을 출시하는 한편, 기존 방문 판매와 함께 온라인과 홈쇼핑 등 유통 채널을 다각화한다.

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■ ‘방문 관리사 없이 스스로 관리’…자가 관리형 제품 출시 러시

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8일 업계에 따르면 방문관리사 대신 소비자 스스로 정수기·공기청정기 필터 등을 관리할 수 있게 하는 제품이 속속 등장하고 있다. 대개 일시불 방식으로 판매된다. 기존 렌털은 매월 사용료(관리 비용 포함)를 기본 3년 약정 납입하는 방식이다.

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코웨이 자가관리형 공기청정기 (사진=코웨이)

코웨이는 올 초 필터 관리 시점을 알아서 알려주고 필터 세척·교체가 가능한 ‘자가 관리형 공기청정기 카트리지’를 출시했다. 프리필터의 세척이 필요한 시점과 초미세먼지 집진필터의 교체가 필요한 시점에 맞춰 알림을 준다. 필터는 코웨이 필터샵에서 살 수 있다.

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정수기 역시 필터 관리가 필수다. 지난해 청호나이스는 ‘직수 정수기 콤팩트’를 출시했다. 필터 자가 교체방식이다. 레버를 가볍게 올리고 내리면 필터 탈부착이 가능해 누구나 손쉽게 교체할 수 있다. 필터는 8개월 교체 주기에 맞춰 고객에게 배송된다.

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쿠쿠전자 역시 최근 출시되는 주력 모델의 필터 교체 방식을 간소화했다. 쿠쿠의 올해 2월 정수기, 비데, 공기청정기 등 셀프 관리형 렌털 실적은 전체 실적의 약 60% 비중을 차지했으며 전월 대비 약 20% 성장했다.

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■ AS도 비대면으로…코웨이, 보이는 상담 서비스 개시

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사후 서비스(AS)도 비대면 추세에 따라 변화한다. 이미 삼성전자나 LG전자는 인공지능 채팅 상담 ‘챗봇’을 도입했다. 챗봇은 고객이 로봇과의 문자 채팅을 통해 365일 24시간 상담을 받을 수 있도록 구현된 인공지능 상담 플랫폼이다.

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코웨이가 보이는 상담 서비스를 도입했다. (사진=코웨이)

코웨이는 ‘보이는 상담 서비스’를 지난 달 도입했다. 보이는 상담은 콜센터 상담사가 소비자의 휴대폰 카메라로 제품 상태를 살펴보며 더욱 정밀하게 상담을 제공하는 화상 서비스로 재택·원격근무 전문 기업 알서포트의 리모트콜 프로그램을 이용한다.

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코웨이는 보이는 상담 서비스 도입으로 제품 정밀 진단 및 조치 방법에 대한 신속한 안내가 가능해 것으로 전망했다. 특히, 고객이 간단히 해결할 수 있는 문제가 발생할 경우 CS닥터(제품 설치·수리 기사) 방문 없이 조치가 가능하다.

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■ 방문 판매 전통 깨고 온라인·홈쇼핑 채널 다각화

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코웨이와 청호나이스는 1989년, 1993년 설립됐다. 교원그룹은 2003년 렌털 사업을 시작했다. 이들 업체는 상대적으로 후발주자인 LG전자, SK매직, 쿠쿠에 비해 방문 판매에 더 강하다. 반면에 LG전자, SK매직, 쿠쿠는 온라인/홈쇼핑 채널에 더 힘 쏟는다.

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전체 판매량 가운데 방문 판매 비중은 코웨이가 80~90%, SK매직이 70~75% 수준이다. 쿠쿠의 경우 1분기 기준 비대면 판매 채널 비중이 약 21%로 지난해 동기간 대비 20% 성장했다.

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최근 코웨이도 유통 채널 다각화에 노력 중이다. 코웨이는 올해 전략제품 '코웨이 AIS(아이스) 정수기'를 홈쇼핑에서 처음으로 선보인다. 코웨이는 8일 오후 8시 40분부터 현대홈쇼핑을 통해 '코웨이 AIS 정수기' 홈쇼핑 판매 첫 방송을 진행한다.

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코웨이는 올 1분기 분기보고서를 통해 “기존 환경가전 사업을 통해 확보한 고객을 기반으로 방문판매를 주력으로한 판매망을 구축하고 있다”며 “TV 홈쇼핑, 면세점 등 채널 다각화를 통하여 매출이 확대되고 있다”고 밝힌 바 있다.

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청호나이스 모델 임영웅과 청호 이과수 살균 얼음정수기 세니타 (사진=청호나이스)

청호나이스도 방문 판매 중심이던 전통을 깨고 시판 영업을 대폭 확대하고 있다. 청호나이스는 온라인과 홈쇼핑 등으로 유통 채널을 넓히고 있다. 이런 노력 덕분에 청호나이스의 지난 1분기 시판채널 매출은 전년동기대비 200% 이상 성장했다.

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업계 관계자는 “후발업체들은 초기 방판 조직이 없다보니 시판채널(일반시장판매)에 집중하는 경향이 있었다”며 “최근엔 비대면을 선호하는 시대이다 보니 코웨이나 청호나이스도 방문 판매만으로 성장에 한계가 있다고 판단한 것”이라고 말했다.

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권혜미 기자(hyeming@zdnet.co.kr)